Níveis de relações sociais

As relações sociais operam em vários níveis, cada um desempenhando um papel distinto na formação do bem-estar social de um indivíduo. Além disso, a forma como cada pessoa define e experimenta o conceito de amizade varia, muitas vezes evoluindo ao longo das diferentes fases da vida (Matthews, 1986). Berkman et al. (2000) propuseram um modelo abrangente de redes sociais e saúde, identificando várias dimensões das relações sociais:

1. Laços íntimos: incluem relações familiares próximas e parcerias íntimas. Caracterizam-se por uma elevada intensidade emocional, reciprocidade e frequência de contacto. Estas relações proporcionam frequentemente o apoio emocional e prático mais substancial.
2. Laços relacionais: incluem amigos próximos e família alargada. Embora não sejam tão intensos como os laços íntimos, estas relações ainda oferecem um apoio emocional significativo e podem ser cruciais para manter a identidade social e a autoestima.
3. Laços fracos: são conexões com conhecidos, colegas e membros da comunidade. Embora menos intensos emocionalmente, os laços fracos podem ser valiosos para a troca de informações, influência social e proporcionar um sentimento de pertencimento à comunidade.
4. Participação social: envolve o envolvimento em atividades comunitárias, trabalho voluntário ou organizações religiosas. Essa participação pode proporcionar um sentido de propósito e integração na comunidade.
5. Envolvimento social: refere-se ao desempenho de papéis sociais significativos, como ser um funcionário, pai ou líder comunitário. Esses papéis contribuem para a identidade social e o sentido de valor de uma pessoa.

Noutro estudo realizado por Policarpo (2015), foram identificados os principais significados atribuídos às amizades: orientação para a família, orientação para a confiança, orientação para si mesmo e orientação para a presença.

A perspetiva da categoria orientada para a família vê as amizades como semelhantes ou parte das relações familiares, muitas vezes abrangendo indivíduos com quem os laços têm uma dimensão institucional, como cônjuges, filhos, pais ou avós. Exemplos incluem afirmações como «os meus filhos e o meu marido», «a minha família» ou «ele é como um irmão».

A categoria orientada para a confiança centra-se na confiança como elemento definidor da amizade, sem envolver necessariamente apoio incondicional ou ligações familiares. Declarações que refletem esta visão incluem «alguém em quem confio completamente», «alguém em quem posso sempre contar» ou «alguém a quem confiaria o meu filho».

A categoria orientada para o eu define a amizade como um veículo de autoexpressão e apoio pessoal, enfatizando o papel de um amigo em facilitar a autorrevelação, a autorreflexão e o reforço emocional. Exemplos incluem «alguém que sabe tanto sobre nós quanto nós mesmos», «alguém a quem conto tudo/coisas que não conto a mais ninguém» ou «alguém que nos apoia incondicionalmente».

A categoria orientada para a presença descreve a amizade com presença consistente e fiabilidade, enfatizando a presença uns dos outros durante a vida quotidiana e eventos significativos. Exemplos incluem «alguém que está presente nos momentos bons e maus» ou «alguém que está presente sempre que precisamos».