Perfil dos beneficiários

O programa FRIEND para adultos mais velhos é um programa de aprendizagem mista destinado a adultos mais velhos socialmente isolados que desejam (re)adquirir competências sociais, melhorando os seus mecanismos de adaptação e capacitando-os para estabelecer novas ligações para enfrentar a sua inclusão social. 

As evidências do trabalho de Stevens (2001) revelam que a participação no programa para desenvolver competências sociais na criação de novas amizades é eficaz, embora possa haver limitações em termos do âmbito do impacto. No entanto, para os fins do Programa FRIEND, os critérios de seleção são amplos e vão além dos definidos pelo trabalho de Stevens. No Programa FRIEND, podem participar os adultos mais velhos com mais de 65 anos, independentemente do sexo, que vivam na comunidade. A condição inicial destes participantes não tem de ser uma referência formal de «sentir-se solitário» ou «em isolamento social», embora se presuma que o programa FRIEND beneficiaria essas pessoas; além disso, o FRIEND daria prioridade aos adultos mais velhos em condições vulneráveis, o que também significa adultos mais velhos que enfrentam obstáculos económicos ou que não têm oportunidades de aprendizagem ao longo da vida, e aqueles que podem estar em risco de isolamento social.

Apesar disso, Stevens (2001) descobriu que a divulgação de tal critério poderia impedir os adultos mais velhos (em seu estudo de intervenção, mulheres idosas) de participar do programa. Assim, o foco está mais em convidar os adultos mais velhos a embarcar em novas conexões e prevenir ou superar a solidão e o isolamento social, sendo os critérios mais importantes o interesse e a motivação dos adultos mais velhos em explorar novas conexões sociais.

Critérios para participar no programa de aprendizagem