Conexão social

Independentemente das diferenças percebidas na noção de amizade ou das mudanças nas relações sociais — sejam elas de tipo, quantidade ou qualidade — que ocorrem ao longo da vida, é evidente que os seres humanos, como seres inerentemente sociais, têm uma necessidade inata de formar conexões. A conexão social, definida como a experiência de se sentir próximo e conectado aos outros, abrangendo um sentimento de pertencimento, confiança e valorização dentro da comunidade (Fundação para a Conexão Social, 2023), é um elemento essencial do bem-estar humano.

Essa conexão pode se manifestar de várias formas. As interações face a face permitem que os indivíduos se envolvam diretamente por meio de conversas, espaços físicos compartilhados e a troca de sinais não verbais, como sorrisos e gestos. Enquanto isso, as plataformas digitais facilitam as conexões virtuais, permitindo que as pessoas partilhem pensamentos, imagens e vídeos e participem em discussões além das fronteiras geográficas. Ao priorizar as conexões sociais, os indivíduos podem estabelecer um ciclo de feedback positivo que melhora o bem-estar social, emocional e físico, contribuindo, em última análise, para uma vida mais plena e saudável (Fundação para a Conexão Social, 2023).

Promover a coesão social e a conexão dentro das comunidades é igualmente vital, pois traz inúmeros benefícios para os indivíduos e para a sociedade em geral. Uma das vantagens mais evidentes é que isso promove a inclusão. Os indivíduos em comunidades socialmente conectadas são mais propensos a sentir um sentimento de pertencimento e a colaborar no apoio aos seus vizinhos (Glover et al., 2022). Pesquisas indicam que comunidades conectadas tendem a ser mais saudáveis, pois níveis mais altos de conexão social podem reduzir o estigma associado à procura de serviços de saúde e incentivar medidas proativas de saúde entre os membros da comunidade (Nugraheni et al., 2022).

Outra vantagem notável é o aumento da resiliência da comunidade. As comunidades socialmente coesas estão mais bem preparadas para responder a emergências ou desastres devido à sua proximidade e redes fortes (Aldrich, 2012). A literatura também destaca que as comunidades conectadas são mais seguras, apresentando frequentemente taxas de criminalidade mais baixas (Stuart & Taylor, 2021).

Esses benefícios estendem-se à prosperidade económica. As ligações emocionais dentro das comunidades contribuem para a resiliência contra crises económicas, e os trabalhadores em comunidades conectadas tendem a permanecer nos seus empregos por mais tempo em comparação com aqueles que sofrem isolamento social (Bowers et al., 2022). Por último, promover um sentimento de comunidade melhora as relações dos residentes com os governos locais. Indivíduos com laços mais fortes com os seus governos locais são mais propensos a envolver-se em iniciativas de construção da comunidade e a participar na resolução de desafios locais (Kim & Cho, 2019).