Kontakty społeczne

Niezależnie od postrzeganych różnic w pojęciu przyjaźni lub zmian w relacjach społecznych – czy to pod względem rodzaju, ilości czy jakości – które zachodzą w ciągu życia, oczywiste jest, że ludzie, jako istoty z natury społeczne, mają wrodzoną potrzebę tworzenia więzi. Kontakty społeczne, definiowane jako doświadczenie bliskości i więzi z innymi, w tym poczucie przynależności, zaufania i bycia docenianym w swojej społeczności (Foundation for Social Connection, 2023), stanowią niezbędne elementy dobrostanu człowieka.

Kontakty te mogą przybierać różne formy. Interakcje osobiste zapewniają bezpośredni kontakt poprzez rozmowy, wspólną przestrzeń fizyczną oraz wymianę sygnałów niewerbalnych, takich jak uśmiechy i gesty. Z kolei platformy cyfrowe ułatwiają nawiązywanie wirtualnych kontaktów, umożliwiając dzielenie się przemyśleniami, zdjęciami i filmami oraz udział w dyskusjach ponad granicami geograficznymi. Poprzez priorytetowe traktowanie kontaktów społecznych ludzie mogą stworzyć pozytywny cykl sprzężenia zwrotnego, który poprawi ich samopoczucie społeczne, emocjonalne i fizyczne, przyczyniając się do bardziej satysfakcjonującego i zdrowszego życia (Foundation for Social Connection, 2023).

Promowanie spójności społecznej i kontaktów w społecznościach jest równie ważne, ponieważ przynosi liczne korzyści zarówno poszczególnym osobom, jak i całemu społeczeństwu. Jedną z najbardziej oczywistych zalet jest sprzyjanie integracji. Osoby należące do społeczności o rozbudowanych kontaktach społecznych częściej odczuwają poczucie przynależności i współpracują na rzecz wspierania swoich sąsiadów (Glover i in., 2022). Badania wskazują, że społeczności o silnych więziach są zazwyczaj zdrowsze, ponieważ wyższy poziom więzi społecznych może zmniejszyć piętno związane z korzystaniem z usług zdrowotnych i zachęcić członków społeczności do podejmowania proaktywnych działań na rzecz zdrowia (Nugraheni i in., 2022).

Kolejną istotną zaletą jest zwiększona odporność społeczna. Społeczności spójne społecznie są lepiej przygotowane do reagowania na sytuacje kryzysowe lub katastrofy dzięki bliskości i silnym sieciom (Aldrich, 2012). Literatura podkreśla również, że społeczności o silnych więziach są bezpieczniejsze i często charakteryzują się niższym wskaźnikiem przestępczości (Stuart i Taylor, 2021).

Korzyści te obejmują również dobrobyt gospodarczy. Więzi emocjonalne w społecznościach przyczyniają się do odporności na spowolnienie gospodarcze, a pracownicy w społecznościach o silnych więziach pozostają na swoich stanowiskach pracy dłużej niż osoby doświadczające izolacji społecznej (Bowers i in., 2022). Wreszcie, budowanie poczucia wspólnoty poprawia relacje mieszkańców z lokalnymi władzami. Osoby mające silniejsze więzi z władzami lokalnymi chętniej angażują się w inicjatywy na rzecz budowania społeczności i uczestniczą w rozwiązywaniu lokalnych problemów (Kim i Cho, 2019).